Ежегодно 4 октября во многих странах мира, включая Россию, отмечают Всемирный день защиты животных — дату, призванную привлечь внимание к вопросам бережного отношения к братьям нашим меньшим и значимости сохранения биологического разнообразия.
Инициатива празднования принадлежит писателю и кинологу Генриху Циммерману, предложившему отмечать его в 1925 году. Первоначально датой было выбрано 24 марта, однако вскоре праздник перенесли на 4 октября — день памяти Святого Франциска Ассизского, почитаемого как покровителя животных.
Международный статус Всемирный день защиты животных приобрёл в 1931 году, а официальное признание в России получил лишь в 2000-м.
Сегодня этот экопраздник объединяет экологические и благотворительные инициативы, направленные на привлечение внимания общественности к важности защиты животных. Проходят акции в поддержку приютов, проводятся тематические занятия в школах и просветительские лекции, посвящённые ответственному обращению с домашними питомцами и дикими видами животных, а также о мерах по сохранению исчезающих видов.
Стоит отметить интересный исторический факт: ещё в 1865 году в России появилось одно из первых обществ защиты животных в Европе — Общество покровительства животным. Поддерживаемое супругами дворян и высокопоставленных лиц, оно стало предвестником современных движений в области зоозащиты.